인생을 살면서 누구나 갈등(葛藤)을 경험합니다. 갈등이란 단어는 ‘칡나무 갈(葛)’, ‘등나무 등(藤)’에서 나왔습니다. 칡나무와 등나무는 3가지가 닮았습니다. 콩과에 속한 식물로 줄기가 굵고, 예쁘고 향기나는 꽃을 피우며, 감아 올라가는 성향이 공통점입니다.

문제는 서로가 만날 때 생깁니다. 칡나무는 좌로, 등나무는 우로 감는 성향이 있어서 서로 만나면 꼬입니다.

갈등은 친분이 없는 사람에게 나타나지 않습니다. 오히려 가깝고, 사랑하는 사이에 나타납니다. 때문에 갈등은 이상한 일이 아니고, 특별한 일도 아닙니다. 그러나 그냥 내버려두면 안 됩니다. 갈등을 잘 다루어야 합니다. 그리고 넘어서야 합니다. 그렇다면 어떻게 갈등의 문제를 극복하고 행복한 삶, 열매 맺는 삶을 살 수 있을까요?

첫 번째로, 건강한 자아상이 필요합니다. 갈등 대다수는 내 안에서 시작됩니다. 내가 건강한 자아상을 가지고 있다면 갈등을 극복하고 넘어설 수 있습니다. 건강한 자아상이란 자신을 어떻게 이해하고 있느냐는 것입니다. 어떤 사람은 자신을 무가치하고 쓸모없는 사람이라고 생각합니다. 그러나 건강한 자아상을 가지고 있는 사람은 자신을 소중히 여깁니다. 반대로 사람들의 말, 평가, 박수, 칭찬에 따라 인생을 살면 항상 쫓기는 인생, 자신감을 상실한 인생을 살게 됩니다. 왜냐하면, 비교의식과 열등감의 지배를 받는 인생을 살기 때문입니다.

두 번째로, 건강한 관계가 필요합니다. 내 안에서 시작된 갈등은 건강한 관계를 통해 해소될 수 있습니다. 유대인 철학자 마틴 부버는 인간이 경험하는 모든 관계를 두 가지로 나눕니다. 그 하나는, ‘나와 그것의 관계(I and it)’입니다. 나는 너를 소기의 목적을 달성하기 위해 이용하고 버리는 관계로 여기기 때문에, 갈등을 유발할 수밖에 없습니다. 또 다른 하나는, ‘나와 너의 관계(I and you)’입니다. 나는 너를 소중히 여기고, 너도 나를 소중하게 여기는 인격의 교감 속에 배려하는 관계이기 때문에, 갈등이 해소되고 행복과 열매를 맺을 수 있습니다.

사랑의 원리는 사랑하는 대상을 소중하게 여기는 것입니다. 소중히 여김은 하나님의 성품입니다. 그런 까닭에 우리는 배워야 하고 훈련해야 합니다. 예수님은 ‘나와 너의 관계’ 삶을 사셨습니다. 그리고 결코 풀 수 없었던 하나님과 우리 사이의 갈등의 문제를 해소하셨습니다. 그렇다면 먼저 나 자신을 소중히 여기십시오. 그리고 이웃을 소중히 여기십시오. 그러면 인생의 궁극적 갈등의 문제를 해결하신 주님이 기뻐하실 것입니다. 그리고 우리의 공동체도 갈등을 넘어 임무를 완수하며, 열매를 남기는 주인공, 당신이 되실 수 있습니다.