육군수기사 차정근 상사
0.005% 확률로 HLA 일치
생면부지 환자에 조혈모세포 기증
“헌신 준비된 삶 살겠다”

14년의 기다림 끝에 생면부지의 혈액암 환자에게 조혈모세포를 기증한 육군 부사관의 사연이 화제가 되고 있다.

육군수도기계화보병사단은 23일 “예하 승호대대에 근무하는 차정근 상사가 최근 난치성 혈액암 환자에게 조혈모세포를 기증했다”고 밝혔다.

차 상사는 지난 2007년 부대에서 진행한 사랑의 헌혈에 참여하면서 조혈모세포 기증을 알게 됐고, 병마와 사투를 벌이는 혈액암 환자의 생명을 구할 수 있다는 사실에 망설임 없이 기증 희망자로 등록했다.

조혈모세포를 기증하려면 환자와 기증자의 ‘조직적합성항원(HLA)’이 일치해야 한다. 가족이 아닌 사람 간에는 HLA 일치 확률이 0.005%에 불과해 생면부지의 남에게 조혈모세포를 기증하는 것은 기적과 같은 일이다.

성공적인 조혈모세포 기증을 위해 최상의 몸 상태를 유지하던 차 상사는 희망자 등록 후 약 14년이 흐른 지난 3월 유전자형이 일치하는 환자가 있다는 연락을 받았다. 차 상사는 한 치의 망설임 없이 기증 희망 의사를 전달했지만 1차 검진 결과 간 수치 저하로 기증이 불투명하다는 진단을 받았다.

차 상사는 환자의 간절한 기다림을 저버릴 수 없다는 생각에 2차 검진까지 약 3주 동안 간 수치 정상화를 목표로 규칙적인 운동과 생활습관, 건강한 식단을 유지했다. 이 같은 노력으로 2차 검진에서 적합 판정을 받았고, 지난 15일 조혈모세포 기증을 완료했다.

부대로 복귀한 차 상사는 “조혈모세포 기증으로 환자의 생명을 구하고, 건강도 되찾아 기쁘다”며 “앞으로도 부여된 임무를 성실히 수행하며 국가와 국민이 부르면 언제든 헌신할 수 있는 준비된 삶을 살겠다”고 말했다. 김철환 기자