서욱 국방부 장관이 “국민의 요구와 눈높이에 맞춰 정의와 인권 위에 ‘신(新)병영문화’를 재구축하는 사명을 완수하기 위해 최선을 다하겠다”는 의지를 강력히 피력했다.

서 장관은 9일 오전 열린 국회 국방위원회 전체회의 인사말에서 “군 통수권자인 대통령께서 우리 군의 자정 의지와 능력을 믿어주신 만큼 최선을 다하겠다”며 이같이 밝혔다.

먼저 서 장관은 공군 성추행 피해자 사망 사건과 관련, “유족과 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드리게 돼 매우 송구하다”며 “국방부 장관으로서 무거운 책임을 통감한다”고 말했다. 이어 “국방부에서 본 사건을 이관해 수사를 진행하고 있는 만큼 지위 고하를 막론하고 회유·은폐 정황과 2차 가해를 포함, 전 분야에 걸쳐 철저하게 낱낱이 수사해 엄정하게 처리하겠다”고 강조했다.

서 장관은 또 “군 내 성폭력 사건 대응 실태와 시스템을 재점검해 근본적인 개선책을 마련하겠다”고 말했다. 그러면서 “민간 전문가들이 동참하는 민·관·군 합동기구를 조속히 구성해 이번 계기에 성폭력 예방제도, 장병 인권보호, 군 사법제도, 군 조직 문화 등 병영 전반에 대해 종합적으로 개선해 나가겠다”고 설명했다.

끝으로 서 장관은 “국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드린 점에 대해 거듭 송구한 말씀을 드린다”면서 신병영문화를 재구축해 나갈 것이라고 전했다. 임채무 기자