우리 공군이 국산 초음속훈련기 T-50을 활용해 비행훈련시간·훈련비용은 20%·30% 줄이면서 조종사의 비행 기량은 40% 향상시키는 ‘선진 비행교육체계’ 구축에 성공했다. 공군은 25일 16전투비행단에서 열리는 올해 첫 고등비행교육과정 수료식에서 배출되는 신임 조종사 중 T- 50훈련기로 비행훈련을 받은 14명의 조종사에 선진 비행교육체계를 적용한다고 밝혔다. ★관련기사 2면따라서 14명의 신임 조종사들은 기존 조종사들이 고등과정 수료 이후 거쳐야 했던 작전가능과정(CRT)을 건너뛰어 바로 F-16 전환교육을 받게 됐다. 공군은 선진 비행교육체계를 적용함에 따라 F-16 조종사 양성 기준으로 볼 때 기간은 5개월(33개월→28개월) 단축되고 양성비용은 1인당 무려 7억 원(21억 원→14억 원)이 절감되는 것으로 추산하고 있다. 공군의 선진 비행교육체계 구축의 중심에는 국산 초음속훈련기 T- 50이 있다. T- 50이 도입되기 전 공군의 교육체계는 T-41훈련기를 이용하는 초등과정, T-37훈련기의 중등과정, T-38·T-59훈련기의 고등과정, F-5전투기의 작전가능과정(CRT)으로 구성돼 있었다. 3세대 항공기인 T-38·T- 59로 훈련받은 조종사들이 4세대 최신 항공기인 KF-16·F-15K를 운용하려면 정규 교육 외에 최신 항공기에 적응하기 위한 추가교육을 받아야 하는 문제점을 갖고 있었다. 하지만 초음속 비행능력과 첨단장비를 갖춰 4~5세대 고성능 전투기를 운용하는 조종사 양성에 가장 적합하다는 평가를 받고 있는 T- 50이 도입되면서 조종사들은 고등과정 후 바로 최신 항공기 전환교육을 받게 됐다. 공군은 지난 두 차례 고등비행 교육과정에서 T- 50을 운영하며 선진 비행교육체계의 성과를 분석한 결과 F-16 조종사 양성 기준으로 볼 때 비행시간은 20%, 비용은 30% 줄어들고 비행기량은 40% 향상되는 것으로 집계했다. 성과는 여기서 그치지 않는다. 과거에는 전투비행대대 배치 후 기종 전환과정에서 실시했던 훈련의 상당 부분을 이전 단계인 고등과정에서 실시할 수 있게 됨에 따라 한정된 전투력을 보다 효과적으로 운용할 수 있게 된 것이다. 이 같은 우리 공군의 선진 비행교육체계는 그동안 각종 국제 항공 콘퍼런스와 에어쇼에서 발표돼 호평을 받고 있다. 특히 지난달 26일부터 29일까지 영국에서 개최된 ‘군 비행교육체계 콘퍼런스’에서는 23개 참가국 발표내용 중 가장 우수하다는 평가를 받았다. 공군 관계자는 “국내외에서 우수한 평가를 받고 있는 선진 비행교육체계를 더욱 발전시키기 위해 TA- 50 경공격기 개발에 맞춰 비행교육체계를 개선하고 다른 나라 조종사도 양성할 수 있는 맞춤식 교육체계를 개발, 명실공히 세계에서 가장 우수한 비행교육체계를 보유함으로써 대한민국 공군의 탁월한 능력을 입증하겠다”고 밝혔다.
2008.03.25
김가영 kky71@dema.mil.kr
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