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| 전투기 조종사 최신예機 신속 적응 |
| 공군 ‘선진 비행교육 체계’ 구축 기대 효과 / 2008.03.25 |
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공군은 국내 개발 초음속 훈련기 T-50 항공기(사진) 운용으로 시간·비용은 줄이고 비행 기량을 향상시킬 수 있는 ‘선진 비행교육체계’를 구축하는 데 성공했다고 24일 밝혔다.‘선진 비행교육체계’ 구축에 따라 앞으로 제4세대 고성능 전투기인 KF-16, F-15K의 조종사 양성에 시간과 비용절감 효과를 거둘 것으로 기대된다.과거 비행교육체계의 문제점은 3세대 항공기인 T-38, T-59로 훈련받은 조종사들이 4세대 고성능 전투기를 운용하게 돼 정규 비행교육 이외에도 최신 항공기에 적응하기 위한 추가 교육 기간이 필요해 시간·예산은 물론 공군의 전력 운용에 불필요한 비용부담이 발생해 왔다.공군은 이에 따라 효율적인 조종사 양성과 비용 절감을 위해 국산 훈련기인 KT-1 항공기가 전력화한 2002년부터 비행교육체계 개선을 시작해 왔다. 특히 2004년에는 T - 37 훈련기가 퇴역하고 대신 KT - 1 훈련기가 투입됨에 따라 교육체계를 실습과정 - 기본과정 - 고등과정으로 변경해 선진 비행교육체계의 기본틀을 마련했다.이와 함께 T-50 개발 초기단계부터 토털 트레이닝 시스템 개념을 적용, 훈련효과 제고와 비용 절감이라는 두 마리 토끼를 모두 잡는 데 성공했다.T-50 토털 트레이닝 시스템은 최신 디지털 기술이 접목된 지상교육체계를 훈련기와 병행 개발함으로써 실제 비행 횟수를 줄이면서 그 이상의 훈련효과를 얻어낼 수 있는 체계를 말한다. T-50 훈련기는 초음속 비행능력을 보유하고 있으며, 디지털 비행제어 시스템·첨단 디지털 엔진제어 방식 등 최신의 디지털 기술로 구성된 첨단장비를 갖추고 있어 4∼5세대 고성능 전투기를 운용하는 조종사 양성에 가장 적합하다는 평가를 받고 있다.이처럼 뛰어난 성능과 훈련체계를 갖추고 있는 T-50이 도입된 공군의 ‘선진 비행교육체계’는 T-130 훈련기를 이용하는 ‘실습과정’, KT-1 훈련기의 ‘기본과정’, T- 50 훈련기의 ‘고등과정’, 경공격기 TA- 50 항공기의 ‘전술입문과정’(LIFT : Lead-In Fighter Training)으로 구성되며, F-16 조종사 양성까지는 28개월이 소요된다. 선진 비행교육체계의 성과는 공군이 지난 두 차례의 고등비행교육 과정에서 T-50을 운용한 성과 분석 결과에서 잘 나타나고 있다. F-16 조종사 양성 기준으로 볼때 비행시간은 20%, 비용은 30% 줄어들고 비행 기량은 40% 향상되는 것으로 나타났다. 이는 과거 체계에 비해 기간은 5개월이 단축되고, 양성비용은 1인당 7억 원이 절감된 것이다. ‘선진 비행교육체계’는 한마디로 공군 작전운용의 효율성을 혁신적으로 향상시키는 데 일조한 것으로 평가되고 있다. 공군은 앞으로 선진 비행교육체계를 더욱 발전시키기 위해 TA-50 경공격기 개발에 맞춰 비행교육체계를 개선하고 해외에서 타국 조종사 양성이 가능한 맞춤식 교육체계를 개발, 세계에서 가장 우수한 비행교육체계를 보유한다는 계획이다. ★관련기사 1면
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박영민 기자 p1721@dema.mil.kr
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