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| 여기 이사람-레이저 프로덕츠 엔지니어링 부사장 폴 킴 |
| 전술 라이트 분야 새롭게 개척 / 2004.10.22 |
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“그동안 수많은 차별과 어려움을 당했지만 그래도 한국인이라는 자부심과 긍지를 잃지 않고 최선을 다한 것이 오늘의 저를 있게 했다고 생각합니다.”
영어의 A도 모르던 시절 가족 모두가 미국으로 이민하면서 아무 연고도 없는 낯선 땅에서 언어와 인종, 그리고 문화적 차이를 극복하고 성공 신화를 창조한 자랑스러운 한국인이 있다.
‘오늘날 슈어파이어(sure-fire)의 신화를 창조한 미다스의 손’으로 불리는 레이저 프로덕츠(Laser Products)의 엔지니어링 부사장이자 수석 엔지니어 폴 킴(Paul Kim·한국명 김영조·41·사진)이 바로 그 주인공.
“먼저 군 장비는 투박해야 한다는 고정관념부터 버렸습니다. 제품 하나하나에 독특한 개성을 부여하고 미적 감각을 갖춰 사용자의 마음을 사로잡는 다양한 제품을 개발한 것이 성공 비결인 것 같습니다.”
그는 생소한 전술 라이트 분야를 새롭게 개척, 미국 내 일개 중소 플래시 제작 업체에 불과한 레이저 프로덕츠를 입사 12년 만에 세계적 인지도를 갖춘 최고 기업으로 변모시킨 장본인이다.
그가 직접 설계·제작한 전술 라이트들은 ‘슈어파이어’라는 브랜드로 전세계 군경 특수부대가 사용하고 있고 회사는 10년 만에 30여 명에 불과하던 직원이 400명으로, 매출은 100배 이상 성장했다.
“가장 자부심을 느낄 때는 슈어파이어의 디자인을 모방한 다양한 제품을 시장에서 쉽게 찾아볼 수 있을 때입니다. 그만큼 저의 디자인이 여러 사람에게 사랑받고 있다는 뜻이니까요.”
기회가 되면 모국 발전에 도움이 되고 싶고 아직도 가야 할 길이 멀다고 말하는 그는 전술 라이트 분야를 새롭게 개척, 시장을 주도하고 있는 세계적인 유명 인사이자 자랑스러운 한국인이었다.
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계동혁 기자 nice-kye@dema.mil.kr
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