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| 식단은 전투력이다-영원한 동반자 라면(상) |
| 56m의 면발 군대 역사와 함께 `무한변신' / 2010.02.02 |
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군대에서 장병에게 단연 라면은 인기 품목이다. 그중 충성클럽에서 제일 잘 팔리는 봉지라면과 꼬마 김치. <필자 제공> |
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간편하게 먹을 수 있는 뽀글이(봉지라면). <필자 제공> |
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이경직
소령·육군부사관학교 양성교육대장 |
"라면은 힘들고 어려운 야외훈련에서 안경에 낀 뽀얀 김으로 앞이 보이지 않아도 군용 삼지창 숟가락으로 힘들게 나눠 먹던 음식이다. 라면은 전우들의 든든함을 전해주었고, 길고 긴 당직근무에 쉼표를 찍어 주었던 영원한 동반자다. "
우리나라 사람이 가장 많이 먹는 음식을 꼽으라면 그중에 가장 보편적인 것이 라면일 것이다.
요즘처럼 추운 날이면 뜨끈한 라면에 김치 한 쪽 얹고 ‘후루룩, 아~’, 한 젓가락이 더 생각난다. 얼마 전 라면업계에서 발표한 자료에 따르면 우리나라의 한 사람이 먹는 라면은 1년에 80여 개이고 연간 라면소비량은 36억 개 정도라고 했다. 36억 개를 차곡차곡 쌓으면 에베레스트 산과 높이가 비슷하고 보통 라면의 길이가 약 56m이니까 36억 개의 면발을 연결하면 지구와 달 사이의 거리인 38만4800㎞의 약 500배에 해당하는 어마어마한 길이가 된단다. 또 라면은 국가 경제지표를 가늠하는 물품 중 하나다.
이런 라면은 군대의 역사와 함께 시작됐다는 중요한 사실이 있다. 라면 출시에 대한 의견은 두 가지가 유력한데 첫 번째는 중일전쟁 때 중국에 진출한 관동군이 중국인들의 전시비상식량(오늘의 전투식량)인 ‘건면’을 보고 전쟁이 끝난 후 일본에서 정제한 우지(牛脂)로 튀겨 보관이 쉽도록 포장하고 따로 조미한 스프를 넣어 인스턴트로 식품화했다는 이야기와 두 번째는 제2차 세계대전 직후인 1958년 ‘안도우 시로후쿠’라는 일본인이 술집에서 어묵에 밀가루를 발라 기름에 튀기는 것을 보고 착안해 국수를 기름에 튀긴 밀가루 음식이 최초의 라면이 됐다는 이야기가 있다.
우리나라는 1963년 9월 삼양식품에서 최초의 라면이 만들어져 출시돼 오늘에 이르고 있다. 전쟁 중이든 전쟁 이후이든 배고픈 서민들의 애환과 생활이 들어 있어서인지 라면은 어느 누구나 친근하게 느끼고 아마도 단일 품목으로는 가장 다양한 조리법이 전해지고 있는 것 같다.
군대의 라면문화는 짧은 시간의 배고픔의 해결과 추운 날씨를 녹이는 전우애의 다른 모습으로 발전했다.
발이 얼어붙을 것 같은 추운 참호에서나 야지 행군 중 찬바람이 전투복을 파고들 때 반합에 끓인 라면 한 개의 행복은 세상 무엇과도 바꿀 수 없을 만큼 좋았다. 친했던 동기 취사병이 특별히 만들어준 라면땅의 달콤함과 당직근무의 졸음에 쉼표를 찍을 수 있었던 영원한 친구의 모습으로도, 바쁜 업무로 밥을 먹지 못하고 계속 일하고 있을 때 관물대 깊숙이 숨겨 놓은 라면을 건네주던 고마운 고참의 애정 어린 눈길에서도 라면은 좋은 표현의 방법이 됐다.
용기라면이 국내 출시되기 전 1980년대와 그 후 몇 년 동안은 군대에서도 봉지라면이 지급됐다. 생각해보면 참 난감한 일이다. 그 당시에는 개인별로 몇 개씩 따로 지급됐다. 그래서 보통 부대에는 라면이 나오면 통합해서 야간훈련이나 토요일 점심식사에 급식됐다.
그 당시 취사병들을 만나면 꼭 한 번 물어 보고 싶은 것이 있다. 집에서 끓이면 아무것도 넣지 않아도 그렇게 쫄깃하고 맛있던 라면을 어떻게 하면 그렇게 완벽하게 푹 퍼지게 할 수 있었는지…. 완전 국수와 라면의 중간쯤 됐던 것 같다. 사실 면발은 우동에 가까웠다. 10개를 끓이면 거짓말 조금 보태서 20개 정도의 효과가 났던 것 같다. 그리고 스프는 다른 조리에 들어갔는지 국물도 참 멀겠다, 그래도 춥고 배고파 맛있게 먹었다. 아마도 이건 취사병의 잘못이 아닐 것이다. 500명이 넘는 분량을 한 번에 끓여야 하니 그렇게 단시간에 만들어 내는 것도 쉬운 일은 아니었을 것이다. 사실은 그것도 조금 더 먹으려고 애를 쓰고 늦게 온 사람은 죽에 가까운 국물만 먹은 적도 많았다.
그래서 따로 적게 끓여 먹을 수 있는 획기적인 반합라면이 인기였다. 이것은 최소한 고참 병장 이상이 돼야 맛을 볼 수 있을 정도였고 당시 배 나온 선임하사관들이 야식으로 많이 끓였다. 나도 라면을 참 좋아했다. 훈련 중에 어떤 일로 화가 나 있으면 충성스러운 통신병은 아무 말 없이 반합에 물을 붓고 라면을 끓였다. 그 통신병은 입대 전 성악을 전공했는데 라면 끓이는 솜씨는 요리 전공을 한 것 같았다. 가끔 영화나 드라마에 보면 라면을 끓여 오라고 하면 귀찮고 싫어 이물질을 넣는 장면이 나오는데 그러지는 않았으리라 믿는다.
라면에는 스프가 들어 있다. 어떤 종류의 라면스프든 이것이 들어가면 모든 국물과 음식에 변혁이 일어났다. TV에서 방영 중인 ‘패밀리가 떴다’에서 보면 알 수 있듯이 맛이 약간 모자라거나 실패했다는 생각이 들 때 스프를 넣으면 꼭 부족했던 맛이 채워져 완전한 맛으로 변한다.
특전부대나 소규모 단위의 임무를 수행하는 부대에 근무하셨던 분들은 잘 아시겠지만 작은 단위 취사에서 라면스프는 단연히 멋진 맛을 발휘했다. 정말 충직한 한 병사가 있었다. 중대장의 말이라면 어떠한 임무에도 머뭇거림 없이 완수했고 언젠가 한 번은 침투훈련 중 다리에 심한 부상을 당했는 데도 작전을 성공시키고 입원을 할 정도로 충성심이 강한 친구였다. 그런 친구가 야외훈련 중에 한 번은 상황조치 훈련으로 박격포 설치를 지시했는데 절대 포를 열 수 없다고 나중에 보고드리겠다는 것이었다. 평소 그 인원의 충성심을 잘 알고 있었기 때문에 다른 훈련 위주로 숙달하고 야간에 숙영지에 도착해서 물어 보니 그때서야 포마개를 열고 안을 보여주는데 뱀이 다섯 마리가 나왔다.(지금은 뱀 등 야생동물 포획은 불법이다) 아무렇지도 않게 냇가로 가서 뱀을 대강 손질해 반합에 라면스프를 넣고 볶았다. 생각보다 맛있었다. 1900년대 이전의 정상적인 현역생활을 하신 분이라면 한 번쯤은 경험해 보았을 것이다. 만일 남자친구한테 물어서 그런 게 어디 있느냐고 대답하는 사람은 아마도 그 당시 단기사병으로 근무했을 것이다.
올해 급식방침을 보면 병사들을 비롯한 영내에 생활하는 인원에게 주어지는 라면은 개인당 용기라면 월 3개, 즉석쌀국수 2개 외에도 증식으로 건빵 3봉지, 정말 맛있는 시루떡·꿀떡 등 급식용 떡이 월 1회 급식된다. 2000년대 이전에 전역하신 분은 잘 모르시겠지만 완전 100% 쌀국수가 보급된다. 육군에 지급되는 쌀국수를 아시는 분도 있겠지만 처음 지급됐을 때는 누군가는 ‘줄넘기를 한다는 둥, 아무리 더운 물로 불려도 고무줄이다, 지금 먹으면 내일 소화된다’ 라는 등 말이 정말 많았다. 하지만 지금은 네 가지 이상 종류로 급식되고 맛과 질도 발전했다. 지금 내 입맛에는 라면보다 새로 지급되는 쌀국수가 더 좋은 것 같다.
군대 라면의 역사는 끝이 보이지 않게 길었던 훈련처럼 계속돼 왔다.
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